カマロンの戦い

1863年4月30日、カマロン（ベラクルス）における戦闘

-原文：M. ペネット将軍および J. カスタング大尉 -

1863年4月29日から30日にかけての夜、外国人連隊第1大隊第3中隊は、ダンジュー大尉およびヴィラン、モーデ両少尉の指揮のもと、プエブラを包囲していた部隊に向けられた弾薬、武器、さらに300万フランの金を輸送する車列が、パソ・デル・マチョを経てパロ・ベルデへ向かう際、その通過を護衛する任務を受けた。

朝7時、中隊は、カマロン地点（旧テマスカル、現在のビジャ・テヘダ）から2リーグのラ・ホヤに司令部を置いていた、州知事兼ベラクルス州軍司令官フランシスコ・デ・パウラ・ミラン大佐指揮下の中央旅団騎兵隊と遭遇した。

最初の二度の突撃を着剣した銃剣で撃退したのち、ダンジュー大尉は、パロ・ベルデから1リーグ半の位置にあるトリニダード・アシエンダの倉庫へ退いた。ダンジュー大尉はただちにアシエンダの防備を固め、一辺およそ50メートルの中庭を囲む壁に銃眼を開かせた。戦闘は始まり、当初から包囲された側には何の希望も残されていなかった。彼らの指揮官は、「包囲された要塞は、すでに陥落した要塞である」という古い格言をよく知っていたのである。そして、自らの部下に待ち受ける運命を前もって知りながら、彼は彼らに死ぬまで抗戦することを誓わせた。

彼らは皆、それを誓った。

午前10時30分、パウラ・ミラン大佐は、自身の幕僚の一人であるラモン・ライネ大尉を使者として派遣した。彼は、ベラクルス港の港長であったフランス国籍の市民の息子であった。彼はフランス語で、パウラ・ミラン大佐による降伏勧告を軍団兵たちに伝えた。

ダンジュー大尉は使者に何の望みも与えなかった。「我々には十分な弾薬がある。戦い続ける。」その数分後、ダンジュー大尉は戦死し、ヴィラン少尉が指揮を引き継いだ。

正午ごろ、太鼓の音が聞こえ、軍団兵たちは、それがパソ・デル・マチョから来る援軍だと思った。そこには、同じ連隊の擲弾兵中隊を率いるソシエ大尉が陣を敷いており、今日でも「フランス人の砦」として知られる塔に駐屯していた。

しかし彼らはすぐに失望した。それは中央旅団の歩兵であり、ハラパ、コルドバ、ベラクルス、コスコマテペクの国家警備隊、さらに「いくつかの先住民の村」からの分遣隊を伴っていた。2時30分、ヴィラン少尉は戦死し、指揮は少尉兼軍旗手モーデに引き継がれた。彼もまた、その直後、敵からの新たな降伏勧告を拒否した。

戦闘は激しく苛烈に続き、敵味方は「猛烈な勢いで互いに死を与え合った」。そして最後には、あるフランスの歴史家が「巨人たちの戦い」と描写したこの戦闘ののち、死ぬまで抗戦すると誓い、弾薬を使い果たし、士官二名が死亡し、三人目も致命傷を負い、計22名の戦死者と23名の負傷者を戦場に残した外国人連隊第3中隊は、最後の銃剣突撃によって敵に甚大な損害を与えたのち、敵の圧倒的兵力の前に屈した。フランス側の公式戦闘報告書は、負傷者および捕虜に対して示した敬意によって際立っていたメキシコ人の司令官二名と士官一名の名を記している。これは、敵の人道的資質については沈黙するのが常である軍事史の記録において、おそらく比類のない手続きであろう。

ご覧のとおり、これは規模の限られた一つの出来事であった。干渉戦争の諸作戦の中には、これと同様の行動の例が他にも存在したし、また、断固たる敵対者同士の闘争を生じさせた他の軍事作戦の中にも、疑いなくこれに似た事例をさらに多く見いだすことができるであろう。

では、なぜ歴史はこの出来事にこれほど特別な扱いを与えたのであろうか。おそらくそれは、この戦闘が軍事的勇気の本質的要素をすべて兼ね備えていたからにほかならない。すなわち、勇敢さ、勝利しようとする意志、犠牲をいとわぬ精神、任務遂行への忠実さ、そして人間味ある感情である。

この殲滅戦のためにミラン大佐によって急ぎ集められた国家警備隊員とゲリラたちの愛国心と闘志に、最大の敬意をもって感嘆せずにいられようか。突撃のたびに、波状攻撃のたびに、ベラクルスの愛国者たちは、屈服を知らぬ戦士たちの堡塁に身を投じ、勝利のためには自らの数百人の兵が死傷することを受け入れたのである。

彼らの敵であった軍団兵たちは、伝統的に精鋭部隊であり、しばしば世界最良とみなされていた。1863年当時、彼らはとりわけ歴戦の勇士であった。その多くは、まずアルジェリアで戦い、次いで1854年にはクリミアで、さらに1859年にはイタリアで戦っていた。彼らは戦闘が何を意味するかを知る者たちであり、午前10時30分の最初の降伏勧告には耐えることができたとしても、正午に国家警備隊の大隊が到着して包囲をさらに強めるのを見たとき、状況が異なることを悟った。

そのとき彼らは、自らがもはや助からないことを知った。それでも、ダンジュー大尉とヴィラン少尉の死後、午後2時30分にモーデ少尉が新たな降伏勧告を拒絶したとき、誰一人として異議を唱えなかった。そして戦闘は、日暮れに至り、なお戦うことのできた最後の三人の軍団兵が制圧されるまで続いた。

抵抗は最終的に打ち砕かれた。その後に続いたことは、とりわけ胸を打つものである。生き残った者たちには軍人としての栄誉が与えられた。彼らの勝者であるミラン大佐はこう言った。「だが、これらは人間ではない、悪魔だ！」

負傷者たちが介抱されたのち、その日一日コルドバ国家警備隊大隊を指揮していたフランシスコ・タラベラ医師は、自らの本来の務めである医師の使命へ立ち返り、小さな貯水池のほとりに集められた負傷者たちを治療した。

その後、これらの負傷者たちが運ばれたワトゥスコでは、住民たちは彼らに対して最も深い人間愛を示した。そしてクレマン・モーデ少尉は、死に臨んで、自らを看護してくれた、メキシコ女性の真の体現者たる一人の高貴な婦人について語り、こう言った。

「フランスに私は母を残してきた。メキシコで、私はもう一人の母を見つけた。」

余波

その年の7月14日、サン・フアン・コスコマテペクにおいて、双方の幕僚間の合意により、生き残った外国人部隊の捕虜たちは、メキシコ側の指導者マヌエル・M・アルバ大佐との交換で解放された。交換された軍団兵たちからは、ミラン大佐の部隊、そしてとりわけカンバス大佐とライネ大尉が、彼らを非常によく遇したことが知られた。

この戦争の一場面において支配的な印象は、この戦闘の無益さである。しかも戦闘はなおも続いた。

メキシコ側にとっては、包囲が完成した時点で、戦術的目標はすでに達成されていた。彼らは敵を完全に行動不能の状態に追い込んでいたのである。時間の経過そのものによって、その陣地が自分たちのものになることを彼らは理解しており、それにもかかわらず、その間も休みなく攻撃を続けた。すでに前述したように、軍団兵たちにはもはや何の希望も残されていなかった。彼らの軍人としての名誉はすでに守られており、もし武器を置いたとしても、誰一人として彼らを厳しく裁くことはできなかったであろう。それでも彼らは戦い続けた。なぜなら、軍服を着て武器を帯びる名誉を持つ者は、それをまだ使うことができる限り、決して降伏しないからである。

その瞬間、まるで広大な「軍隊の女神」とでもいうべきものが戦場の上空の雲間に姿を現したかのようである。それは、このより高次の観念の象徴であった。すなわち、「任務への忠誠」である。

任務は与えられる。そしてそれは受け入れられる。いったん受け入れられた以上、それは静かに遂行される。知的あるいは感傷的な異質の考慮によって、服従しようとする意志が曇らされることなく。

この忠誠を鼓舞した動機は、双方でまったく異なっていた。メキシコ側のそれは理解しやすい。敵は侵略者であり、帝国主義と絶対主義を体現し、個人の自由と国の独立を脅かす者である。メキシコ人の任務は、彼を悩ませ、彼が現れるところではどこでも攻撃し、それが好機かつ可能であるならば打ち滅ぼすことである。

自由という、この偉大な原理、そして人間を動かすこの力の名において、死体はアシエンダの壁の前に積み重ねられていく。他方、軍団兵たちの動機は、より理解しがたく思われる。彼らは、この地獄のような場所にいたが、その広さは10分の1ヘクタールにも満たなかった。そこには、ドイツ人、ベルギー人、スイス人、オランダ人1名、デンマーク人1名、スペイン人1名、オーストリア人1名、イタリア人2名、ポーランド人たち、そしてフランス人たちがいた。

思想的に見て、この軍事的冒険が彼らにとって何を意味し得たであろうか。それは、多くの場合、自分たちの国ですらない国の統治者によって決定されたものであった。

彼らを結びつける唯一の道徳的絆は、自らがその下で生きることを選び、その祖国が寛大にも彼らを受け入れてくれた旗に対して、名誉と忠誠をもって仕えると誓ったその約束であった。そして、その誓いを裏切らないために、また、どこであろうと、最後の最後まで戦うという任務を与えられていたがゆえに、彼らは一人また一人と、トリニダード・アシエンダの倉庫の中庭で、最後まで倒れていったのである。

中庭の小屋のまだ煙を上げる廃墟から、ついに沈黙が訪れ、死者が集められ、負傷者が運び出されたとき、浮かび上がってくるのは、「任務への忠誠」という崇高な観念である。それは、与えられた任務を受け入れ、至高の犠牲に至るまで遂行し、義務に対する完全な敬意の純粋さのうちに、双方において等しく体現されたものであった。すると、無数の口によって運ばれた名声は、公式な顕彰を皮切りに、歴史的事実そのものを追い越していくことになる。ベラクルス州の小さな農場の名である「カマロン」は、軍団兵自身によってフランス語音写の「カメローヌ」とされ、第1外国人連隊の軍旗の上で、他のいかなる有名な戦場の名よりも先に記されること、また三人の士官の名が、パリのアンヴァリッド宮殿の壁に、ナポレオン一世の墓の遠くない場所に、金文字で刻まれることが決定された。

その後、外国人部隊は、フランス、極東、インド洋など他の戦域に従軍しながらも、カマロンの62人の軍団兵の揺るぎない決意を誇りをもって想起し、4月30日を軍団の年次祝日かつ荘厳な記念日として選ぶことを決定した。少しずつ、契約満了とともに、軍団兵たちは世界各地の祖国へ帰っていった。そして彼らは、この戦闘の物語、すなわち「カメローヌの偉業」の物語を携えて帰り、それは次第に、そしてほとんど気づかれぬうちに、伝説となっていった。

こうして、毎年4月30日には、ときに地球上の最も遠い片隅において、そしてメキシコにおいてもまた、元軍団兵たちが集う。彼らの精神はひととき物質的関心や日常生活の偶然性から離れ、熱意と沈黙のうちに、聖なる儀式へと集うのである。それは「カメローヌ」の儀式であり、「任務への忠誠」の儀式であり、至高の犠牲の成就を静かに受け入れる儀式である……。そして、戦闘の興奮が鎮まり、傷が癒えた後、二つの国家と二つの人民の友好は再び姿を現し、調和ある発展を続ける。しかし、それだけでは、カマロンの「行為」に、彼らの英雄たちの記憶に対する熱烈で共有された仏墨の賛辞という性格を与えるには十分ではない。その賛辞は、あらゆる国、あらゆる時代の、矢の時代から宇宙間時代に至るまで、力に屈するより命を失うことを選んだすべての人々によって共有されなければならない……。そうすることでこそ、人間の真の価値は保たれ、精神が物質に対して抗いがたく勝利するという、この驚くべき確認が守られるのである。