O Mausoléu franco-mexicano ao longo do tempo

Anos após a Batalha de Camarón:

 

Faltam documentos de autenticidade verificável, o tesouro do historiador, para estabelecer sem contestação os antecedentes do atual “Monumento Legionário” de CAMARÓN. Sem dúvida, os arquivos da companhia britânica que construiu a ferrovia Veracruz-México, atravessando a hoje famosa hacienda menos de um ano após a batalha e operando essa linha até 1939, contêm detalhes que lançariam alguma luz sobre esta parte ainda obscura da nossa pequena história. Mas vários fatores nos impediram, até agora, de utilizar essa fonte de informação.

Sabemos que, quando o coronel JEANNINGROS e seus legionários chegaram ao povoado de CAMARÓN ao amanhecer de 2 de maio de 1863, descobriram os corpos dos nossos combatentes cuidadosamente despojados, devorados por coiotes e cercados, sob o calor tórrido, por nuvens de urubus. Enquanto a mão de madeira do capitão Danjou foi recuperada e depois transformada em símbolo do nosso valor marcial, uma vala comum foi aberta fora da hacienda, muito perto do canto sudeste, e ali foram enterrados os restos dos heróis. Uma simples cruz de madeira, colocada sobre o monte, tornou-se o primeiro testemunho, para os passantes, dos sacrifícios feitos na luta. Segundo um oficial belga que prestou honras e decorou o túmulo no fim de 1864, a inscrição dizia o seguinte:

 

AQUI JAZ
A 3ª Companhia do 1º Batalhão da Legião Estrangeira

 

Antes de a Força Expedicionária reembarcar para a França, mas em data desconhecida, um monumento substituiu a cruz de madeira, talvez porque ela não tivesse resistido à alternância de chuvas torrenciais e do sol tropical, mas também, sem dúvida, por causa de sua fragilidade. Era modesta demais para uma homenagem destinada a perdurar. Ouçamos o ex-cabo MAINE: “Não muito longe dali eleva-se um montículo coroado por uma coluna quebrada, em torno da qual se enrola uma grinalda de louros; não há inscrição, sua glória a substitui; é o Governo mexicano que arca com os custos de sua manutenção.” Vários autores observam que um pequeno “gradeamento” ou “grelha” de ferro o cercava. Segundo o comandante mexicano Sebastián I. CAMPOS, “esse monumento foi destruído durante a restauração do regime republicano por uma mão sacrílega e anônima, a de uma pessoa que certamente compreendia o patriotismo como hostilidade implacável contra as cinzas dos heróis que haviam tombado em combate leal.”

Um terceiro monumento, essencialmente obra do Sr. Edouard SEMPÉ, Cônsul da França em Veracruz, foi erguido — por subscrição pública — com o apoio do Sr. BLANCHARD DE FARGES, Ministro da França na Cidade do México. Foi concluído em 1892. Sua construção custou cerca de 5.000 francos-ouro; o valor arrecadado por doações privadas foi complementado pelo orçamento do Ministério da Guerra (Service de Santé-Tombes). Durante algum tempo, essa mesma rubrica orçamentária cobriu os custos de manutenção, atribuindo a um morador local um pagamento mensal de 3 piastras, ou cerca de 150 francos-ouro por ano. Parece que, mais tarde, os funcionários da companhia ferroviária britânica assumiram essa responsabilidade até que sua empresa foi comprada pelo Governo mexicano. O local escolhido ficava cerca de 5 metros a leste da vala comum original e cerca de 6 metros da via de serviço da estação. Ele incluía uma espécie de câmara funerária com paredes de tijolo de cerca de 2 m de comprimento, 1,10 m de largura, 0,80 m de altura e 0,35 m de espessura, sendo a parte superior nitidamente arqueada. Foi para ali que os ossos da primeira sepultura foram transferidos, misturados com terra de outros lugares. Tudo isso foi coberto por um retângulo de alvenaria, em cujo centro aparecia uma placa de mármore muito duro, medindo 1,70 x 0,70 m, trazendo sua já lendária inscrição.

 

ERAM MENOS DE SESSENTA CONTRA UM EXÉRCITO INTEIRO; SUA MASSA OS ESMAGOU.

LUTARAM ATÉ A EXAUSTÃO, ATÉ QUE A VIDA — MAIS DO QUE A CORAGEM — ABANDONOU ESSES SOLDADOS FRANCESES EM 30 DE ABRIL DE 1863.

EM SUA MEMÓRIA, SUA PÁTRIA
ERGUEU ESTE MONUMENTO NO ANO DE 1892.

 

Essa lápide repousava sobre uma base cujos dois lados mais longos eram chanfrados, com altura aproximada de 0,20 m na parte frontal e 0,40 m na parte posterior, conferindo-lhe uma leve inclinação em direção ao visitante.

Ao redor da alvenaria, fileiras de tijolos planos e quadrados, medindo 0,40 m de cada lado, davam ao conjunto uma dimensão de cerca de 5 x 3,75 m; um portão de ferro forjado com aproximadamente 3,40 m de comprimento, 1,80 m de largura e 1,60 m de altura completava o conjunto geral. O acesso ao interior desse cercado fazia-se por uma porta larga o suficiente para a passagem de uma pessoa, característica que, a partir de 1954, foi frequentemente utilizada por aqueles que vinham depositar oferendas florais na cabeceira da lápide. Uma árvore “nacastle”, plantada diretamente junto ao Monumento no lado leste, cresceu rapidamente; nos primeiros anos do século, cobria toda a estrutura com seus ramos abundantes. Naquela época, o entorno era aberto, e apenas algumas casas muito modestas podiam ser vistas aqui e ali.

A iniciativa do coronel PÉNETTE:

A ideia de erguer outro mausoléu remonta a 1948, quando o coronel PÉNETTE, ex-oficial da Legião então lotado na sede das Nações Unidas em Nova York, veio recolher-se no local da batalha. Ele encontrou o Monumento de 1892 em mau estado. A grade estava solta e quebrada em vários pontos, o portão emperrado e impossível de abrir, a ferrugem se espalhava por toda parte, pequenos montes de terra se formavam sobre a lápide, os tijolos da base se soltavam e a grama eriçava-se nas frestas. Em certos momentos, a grade era usada para amarrar animais. A grande árvore havia desaparecido. O antigo zelador nomeado pelo Governo francês havia morrido havia muito tempo, em idade muito avançada, e não fora substituído. Três anos antes, o túmulo acabara de ser parcialmente demolido para permitir a construção de uma estrada. Tudo indicava abandono.

Esse abandono total não era visível apenas nos fatos; existia também na mente das pessoas. Ninguém no México, nem na Embaixada da França nem entre os membros de destaque da comunidade francesa, podia dizer exatamente onde ficava Camarón; quase ninguém sequer tinha ouvido falar dele.

Profundamente consternado pelo contraste entre a ideia que, como todo legionário, havia formado ao longo da vida sobre esse local histórico e a triste realidade, e depois de também ter obtido gentilmente do Sr. Robert de NOGARET, Cônsul da França no México, que os reparos necessários fossem realizados, o coronel PÉNETTE decidiu mudar esse estado de coisas e devolver a esse lugar eminente o prestígio que merecia. Mas os resultados só poderiam aparecer muito gradualmente.

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