La Batalla de Camarón

O COMBATE DE 30 DE ABRIL DE 1863 EM CAMARÓN (VER.)

- TEXTO ORIGINAL: GEN. M. PÉNETTE E CAP. J. CASTAINGT -

Durante a noite de 29 para 30 de abril de 1863, uma companhia do Regimento Estrangeiro, a 3ª do 1º Batalhão, sob o comando do capitão DANJOU e dos segundos-tenentes VILAIN e MAUDET, recebeu a missão de proteger a passagem de um comboio de munições, armas e também três milhões de francos em ouro destinados às tropas que sitiavam Puebla, e que seguia por Paso del Macho em direção a Palo Verde.

Às sete horas da manhã, encontrou uma força de cavalaria da Brigada do Centro sob o comando do coronel Francisco de PAULA MILÁN, governador do estado e comandante militar do Estado de Veracruz, que havia estabelecido seu quartel-general em La Joya, a duas léguas do ponto de Camarón (antigo Temazcal, hoje Villa Tejeda).

Depois de repelir os dois primeiros assaltos com baionetas caladas, o capitão DANJOU retirou-se para um depósito da hacienda Trinidad, a uma légua e meia de Palo Verde. O capitão DANJOU mandou rapidamente fortificar a hacienda e abrir seteiras nos muros do pátio, que media aproximadamente cinquenta metros de cada lado. A batalha começou e, desde o início, não deixou esperança alguma aos sitiados, cujo comandante conhecia bem a antiga máxima: «Uma praça sitiada é uma praça tomada». E, sabendo de antemão o destino que aguardava seus homens, fez com que jurassem defender-se até a morte.

Todos o juraram.

Às dez e meia da manhã, o coronel de PAULA MILÁN enviou um emissário, o capitão Ramón LAINÉ, de seu estado-maior. Ele era filho de um cidadão francês, capitão do porto de Veracruz. Transmitiu em francês aos legionários a intimação do coronel de PAULA MILÁN para que se rendessem.

O capitão DANJOU não deixou nenhuma esperança ao emissário: «Temos cartuchos suficientes e continuaremos a lutar». Poucos instantes depois, o capitão DANJOU morreu, e o comando passou ao segundo-tenente VILAIN.

Por volta do meio-dia, ouviram-se tambores, e os legionários acreditaram que se tratava de reforços vindos de Paso del Macho, onde o capitão SAUSSIER comandava uma companhia de granadeiros do mesmo regimento, acampada na torre ainda hoje conhecida como o «Forte dos Franceses».

Logo veio a decepção; tratava-se da infantaria da Brigada do Centro com suas forças da Guarda Nacional de Jalapa, Córdoba, Veracruz, Coscomatepec e destacamentos de «várias aldeias indígenas». Às duas e meia, o segundo-tenente VILAIN morreu, e o comando passou ao segundo-tenente e porta-estandarte MAUDET, que, um instante depois, rejeitou uma nova intimação de rendição feita pelo inimigo.

A batalha continuou feroz e violenta, com os adversários «dando a morte uns aos outros com fúria», e no final, após um combate que um historiador francês descreveu como uma «batalha de gigantes», tendo jurado defender-se até a morte, com a munição esgotada, dois de seus oficiais mortos e o terceiro mortalmente ferido, deixando no campo um total de 22 mortos e 23 feridos, a 3ª Companhia do Regimento Estrangeiro sucumbiu à superioridade numérica do inimigo, após uma última carga de baioneta que infligiu perdas consideráveis aos seus adversários. O relatório oficial francês da batalha menciona os nomes de dois comandantes e de um oficial mexicanos que se distinguiram pelo respeito demonstrado aos feridos e aos prisioneiros; um procedimento talvez único nos anais da história militar, onde é mais habitual permanecer em silêncio quanto às qualidades humanitárias do inimigo.

Como podemos ver, tratou-se de um episódio de escala limitada. Durante as campanhas da intervenção, houve outros exemplos de ações semelhantes; e muitas outras como essa sem dúvida podem ser encontradas em outras campanhas militares que deram origem a lutas entre adversários determinados.

Por que, então, a história lhe concedeu um tratamento tão particular? Talvez simplesmente porque reuniu todos os elementos essenciais da coragem militar: bravura, vontade de vencer, desprezo pelo sacrifício, fidelidade no cumprimento da missão e sentimentos de humanidade.

Como não admirar, com o maior respeito, o patriotismo e o espírito de combate dos Guardas Nacionais e guerrilheiros reunidos às pressas pelo coronel MILAN para essa batalha de aniquilação? Ataque após ataque, vaga após vaga, os patriotas de Veracruz lançaram-se contra aquele bastião de combatentes irredutíveis, aceitando, para triunfar, a perda de centenas de seus próprios homens, mortos ou feridos.

Seus adversários, os legionários, eram tradicionalmente uma força de elite, muitas vezes considerada a melhor do mundo. Em 1863, estavam especialmente endurecidos pela guerra. Muitos deles haviam combatido primeiro na Argélia, depois na Crimeia em 1854 e, por fim, na Itália em 1859. Eram homens que sabiam o que significava o combate, e, se conseguiram resistir à primeira intimação de rendição às dez e meia da manhã, a situação foi diferente quando, ao meio-dia, viram os batalhões da Guarda Nacional chegarem para apertar o cerco.

Então souberam que estavam perdidos. No entanto, ninguém protestou quando o segundo-tenente MAUDET, após as mortes do capitão DANJOU e do segundo-tenente VILAIN, rejeitou uma nova intimação de rendição às duas e meia da tarde. E a batalha continuou até que, ao cair da noite, os últimos três legionários ainda aptos a combater foram subjugados.

A resistência foi definitivamente esmagada. O que se seguiu é particularmente comovente. Honras militares foram prestadas aos sobreviventes, dos quais seu vencedor, o coronel MILAN, disse: “Mas estes não são homens, são demônios!”

Depois que os feridos foram consolados, o Dr. Francisco TALAVERA, que ao longo de todo aquele dia havia comandado o batalhão da Guarda Nacional de Córdoba, retornou à sua vocação de médico e tratou os feridos que haviam sido reunidos à beira de um pequeno reservatório.

Em Huatusco, para onde esses feridos foram levados mais tarde, a população lhes demonstrou os mais profundos sentimentos de humanidade, e o segundo-tenente Clément MAUDET, antes de morrer, falando dos cuidados que lhe foram prestados por uma grande dama, verdadeira encarnação da mulher mexicana, disse:

“Na França deixei uma mãe; no México encontrei outra.”

Consequências

No dia 14 de julho seguinte, em San Juan Coscomatepec, por acordo mútuo entre os estados-maiores de ambos os campos, os prisioneiros sobreviventes da Legião Estrangeira foram trocados por um líder mexicano, o coronel Manuel M. ALBA. Pelos legionários que foram trocados, soube-se que as tropas do coronel MILAN, e especialmente o coronel CAMBAS e o capitão LAINÉ, haviam-nos tratado muito bem.

A impressão que domina esse episódio de guerra é a inutilidade do combate; no entanto, o combate prossegue.

Para os mexicanos, uma vez concluído o cerco, seu objetivo tático havia sido alcançado. Eles haviam deixado seu adversário totalmente incapaz de agir. Sabiam que, pelo simples passar das horas, aquela posição seria deles e, enquanto isso, continuaram o assalto sem cessar. Os legionários, como já foi dito acima, não tinham mais esperança alguma. Sua honra militar estava salva, e ninguém poderia tê-los julgado severamente se tivessem deposto as armas. Ainda assim, continuaram a lutar, muito simplesmente porque, quando se tem a honra de vestir um uniforme militar e portar uma arma, ninguém se rende enquanto ainda puder usá-la.

Naquele momento, parece como se algo semelhante a uma imensa Deusa dos Exércitos tivesse tomado forma nas nuvens sobre o campo de batalha, como símbolo dessa noção superior: «Fidelidade à Missão».

Uma missão é dada; ela é aceita. Uma vez aceita, é cumprida calmamente, sem permitir que considerações estranhas, de natureza intelectual ou sentimental, obscureçam a vontade de obedecer.

O motivo que inspirava essa fidelidade era muito diferente de cada lado. O dos mexicanos é fácil de compreender: o adversário é o invasor, aquele que representa o imperialismo e o absolutismo, aquele que ameaça as liberdades individuais e a independência nacional. A missão dos mexicanos é hostilizá-lo, atacá-lo onde quer que apareça e destruí-lo sempre que isso seja oportuno e viável.

Em nome desse grande princípio e dessa força motriz humana chamada liberdade, os cadáveres amontoam-se diante dos muros da hacienda. O motivo dos legionários parece mais difícil de entender. Eles estão naquele inferno, que não chega sequer a um décimo de hectare: alemães, belgas, suíços, um holandês, um dinamarquês, um espanhol, um austríaco, dois italianos, poloneses e franceses.

Ideologicamente, o que poderia significar para eles essa aventura militar, decidida pelo governante de um país que, na maioria dos casos, nem sequer era o deles?

Seu único vínculo moral é a promessa que fizeram de servir com honra e fidelidade a uma bandeira sob cujas dobras escolheram viver, e cuja pátria os havia acolhido generosamente. E é para não trair esse juramento, e porque lhes fora dada a missão de combater em toda parte, até o fim, que um a um, no pátio do depósito da hacienda Trinidad, eles tombaram até o fim.

Das ruínas ainda fumegantes dos galpões no pátio, quando enfim o silêncio cai, quando os mortos são reunidos e os feridos são evacuados, emerge a sublime noção de Fidelidade à Missão, recebida e cumprida até o sacrifício supremo, em toda a pureza do pleno respeito ao dever, de ambos os lados igualmente. Então a fama, levada por incontáveis bocas, ultrapassa o próprio fato histórico, começando pela consagração oficial. Foi decidido que o nome do pequeno rancho do Estado de Veracruz, Camarón, com sua grafia foneticamente francesa «Camérone», dada pelos próprios legionários, apareceria na bandeira do 1º Regimento Estrangeiro antes de qualquer menção a qualquer outro famoso campo de batalha, e que os nomes dos três oficiais seriam gravados em letras de ouro nos muros do Palais des Invalides, em Paris, não longe do túmulo de Napoleão I.

Mais tarde, a Legião Estrangeira, engajada em outros teatros de operações, na França, no Extremo Oriente e no Oceano Índico, recordou com orgulho a firme determinação dos sessenta e dois legionários de Camarón e decidiu escolher o dia 30 de abril como sua festa anual e celebração solene do Corpo. Pouco a pouco, à medida que seus contratos expiravam, os legionários retornaram a seus países de origem em todas as partes do mundo, levando consigo a história da batalha, a da «gesta de Camérone», que gradual e imperceptivelmente se tornou uma lenda.

E assim, a cada 30 de abril, às vezes nos cantos mais remotos da Terra, e também no México, ex-legionários se reúnem, com o espírito por um momento desligado das preocupações materiais e das contingências da vida cotidiana, e se juntam com fervor e silêncio em um rito sagrado: o de «Camérone», o de «Fidelidade à Missão», a aceitação silenciosa da consumação do sacrifício supremo... E, uma vez que a excitação da batalha se dissipou e as feridas cicatrizaram, a amizade entre duas nações e dois povos reaparece e continua seu desenvolvimento harmonioso. Ainda assim, isso seria pouco para dar ao «ato» de Camarón o caráter de uma fervorosa e compartilhada homenagem franco-mexicana à memória de seus heróis. Essa homenagem deve ser compartilhada por todos os homens, de todos os países e de todos os tempos, da era da flecha à era interespacial, que preferiram perder a vida a ceder à força... preservando assim o verdadeiro valor do homem, para a maravilhosa afirmação do irresistível triunfo do espírito sobre a matéria.