La Batalla de Camarón

DAS GEFECHT VOM 30. APRIL 1863 BEI CAMARÓN (VER.)

- ORIGINALTEXT: GEN. M. PÉNETTE UND KAPT. J. CASTAINGT -

In der Nacht vom 29. auf den 30. April 1863 erhielt eine Kompanie des Fremdenregiments, die 3. des 1. Bataillons, unter dem Kommando von Hauptmann DANJOU und den Sous-Lieutenants VILAIN und MAUDET den Auftrag, den Durchzug eines Konvois mit Munition, Waffen und außerdem drei Millionen Franc in Gold zu schützen, die für die Truppen bestimmt waren, welche Puebla belagerten, und der über Paso del Macho in Richtung Palo Verde unterwegs war.

Um sieben Uhr morgens traf sie auf eine Kavallerieeinheit der Brigade des Zentrums unter dem Kommando von Oberst Francisco de PAULA MILÁN, Gouverneur des Staates und Militärkommandant des Staates Veracruz, der sein Hauptquartier in La Joya eingerichtet hatte, zwei Leguas vom Punkt Camarón entfernt (früher Temazcal, heute Villa Tejeda).

Nachdem er die ersten beiden Angriffe mit aufgepflanztem Bajonett zurückgeschlagen hatte, zog sich Hauptmann DANJOU in ein Lagerhaus der Hacienda Trinidad zurück, anderthalb Leguas von Palo Verde entfernt. Hauptmann DANJOU ließ die Hacienda rasch befestigen und Schießscharten in die Mauern des Hofes brechen, der auf jeder Seite ungefähr fünfzig Meter maß. Der Kampf begann, und von Anfang an ließ er für die Belagerten keine Hoffnung, deren Kommandant die alte Maxime gut kannte: „Ein belagerter Platz ist ein eingenommener Platz.“ Und da er das Schicksal seiner Männer im Voraus kannte, ließ er sie schwören, sich bis zum Tod zu verteidigen.

Sie schworen es alle.

Um halb elf Uhr morgens sandte Oberst de PAULA MILÁN einen Abgesandten, Hauptmann Ramón LAINÉ, aus seinem Stab. Er war der Sohn eines französischen Staatsbürgers, Kapitäns des Hafens von Veracruz. Er überbrachte den Legionären auf Französisch die Aufforderung von Oberst de PAULA MILÁN, sich zu ergeben.

Hauptmann DANJOU ließ dem Abgesandten keinerlei Hoffnung: „Wir haben genug Patronen und wir werden weiterkämpfen.“ Wenige Augenblicke später fiel Hauptmann DANJOU, und Sous-Lieutenant VILAIN übernahm das Kommando.

Gegen Mittag waren Trommeln zu hören, und die Legionäre glaubten, es handle sich um Verstärkungen aus Paso del Macho, wo Hauptmann SAUSSIER eine Grenadierkompanie desselben Regiments befehligte, die in dem Turm lagerte, der noch heute als das „Fort der Franzosen“ bekannt ist.

Bald wurden sie enttäuscht; es war die Infanterie der Brigade des Zentrums mit ihren Nationalgardekräften aus Jalapa, Córdoba, Veracruz, Coscomatepec und Abteilungen aus „mehreren indigenen Dörfern“. Um halb drei fiel Sous-Lieutenant VILAIN, und das Kommando ging auf Sous-Lieutenant und Fahnenträger MAUDET über, der kurz darauf eine neue Aufforderung des Feindes zur Übergabe zurückwies.

Der Kampf ging heftig und gewaltsam weiter, wobei die Gegner „einander voller Wut den Tod brachten“, und am Ende, nach einem Gefecht, das ein französischer Historiker als „Schlacht der Giganten“ bezeichnete, nachdem sie geschworen hatten, sich bis zum Tod zu verteidigen, mit erschöpfter Munition, zwei toten Offizieren und dem dritten tödlich verwundet, wobei sie insgesamt 22 Tote und 23 Verwundete auf dem Feld zurückließen, unterlag die 3. Kompanie des Fremdenregiments der zahlenmäßigen Überlegenheit des Feindes, nach einem letzten Bajonettangriff, der ihren Gegnern beträchtliche Verluste zufügte. Der offizielle französische Gefechtsbericht nennt die Namen zweier Befehlshaber und eines Offiziers, Mexikaner, die sich durch den Respekt auszeichneten, den sie den Verwundeten und den Gefangenen entgegenbrachten; ein Verfahren, das in den Annalen der Militärgeschichte vielleicht einzigartig ist, wo man gewöhnlich eher über die humanitären Eigenschaften des Feindes schweigt.

Wie wir sehen, handelte es sich um eine Episode von begrenztem Ausmaß. Während der Interventionsfeldzüge gab es andere Beispiele ähnlicher Aktionen; und zweifellos lassen sich noch viele weitere in anderen militärischen Feldzügen finden, aus denen Kämpfe zwischen entschlossenen Gegnern hervorgingen.

Warum also hat die Geschichte diesem Ereignis eine derart besondere Behandlung zuteilwerden lassen? Vielleicht einfach deshalb, weil es alle wesentlichen Elemente soldatischen Mutes vereinte: Tapferkeit, den Willen zu siegen, Geringschätzung des Opfers, Treue bei der Erfüllung des Auftrags und Gefühle der Menschlichkeit.

Wie könnte man nicht mit größtem Respekt den Patriotismus und den Kampfgeist der Nationalgardisten und Guerilleros bewundern, die von Oberst MILAN hastig für diese Vernichtungsschlacht zusammengezogen wurden? Angriff um Angriff, Welle um Welle, warfen sich die Patrioten von Veracruz gegen diese Bastion unbeugsamer Kämpfer und nahmen, um zu siegen, den Verlust Hunderter ihrer eigenen Männer in Kauf — tot oder verwundet.

Ihre Gegner, die Legionäre, waren traditionell eine Elitetruppe, die oft als die beste der Welt galt. Im Jahr 1863 waren sie besonders kampferprobt. Viele von ihnen hatten zunächst in Algerien gekämpft, dann auf der Krim im Jahr 1854 und schließlich in Italien im Jahr 1859. Es waren Männer, die wussten, was Kampf bedeutete, und wenn sie die erste Aufforderung zur Übergabe um halb elf Uhr morgens noch aushalten konnten, so war die Lage eine andere, als sie mittags die Bataillone der Nationalgarde ankommen sahen, um den Einschließungsring enger zu ziehen.

Da wussten sie, dass sie verloren waren. Dennoch protestierte niemand, als Sous-Lieutenant MAUDET nach dem Tod von Hauptmann DANJOU und Sous-Lieutenant VILAIN um halb drei Uhr nachmittags eine neue Aufforderung zur Kapitulation zurückwies. Und der Kampf ging weiter, bis bei Einbruch der Nacht die letzten drei Legionäre, die noch kampffähig waren, überwältigt wurden.

Der Widerstand war endgültig gebrochen. Was darauf folgte, ist besonders bewegend. Den Überlebenden wurden militärische Ehren erwiesen, und ihr Sieger, Oberst MILAN, sagte über sie: “Aber das sind keine Menschen, das sind Dämonen!”

Nachdem die Verwundeten versorgt worden waren, kehrte Dr. Francisco TALAVERA, der an jenem ganzen Tag das Bataillon der Nationalgarde von Córdoba geführt hatte, zu seiner Berufung als Arzt zurück und behandelte die Verwundeten, die am Rand eines kleinen Wasserbeckens zusammengebracht worden waren.

In Huatusco, wohin diese Verwundeten später gebracht wurden, zeigte ihnen die Bevölkerung die tiefsten Gefühle der Menschlichkeit, und Sous-Lieutenant Clément MAUDET sagte vor seinem Tod, als er von der Pflege sprach, die ihm eine große Dame, eine wahre Verkörperung der mexikanischen Frau, zuteilwerden ließ:

“In Frankreich ließ ich eine Mutter zurück; in Mexiko fand ich eine andere.”

Nachwirkungen

Am folgenden 14. Juli wurden in San Juan Coscomatepec in gegenseitigem Einvernehmen zwischen den Stäben beider Lager die überlebenden Gefangenen der Fremdenlegion gegen einen mexikanischen Anführer, Oberst Manuel M. ALBA, ausgetauscht. Von den ausgetauschten Legionären erfuhr man, dass die Truppen von Oberst MILAN und insbesondere Oberst CAMBAS und Hauptmann LAINÉ sie sehr gut behandelt hatten.

Der Eindruck, der diese Kriegsepisode beherrscht, ist die Sinnlosigkeit des Kampfes; und doch geht das Gefecht weiter.

Für die Mexikaner war ihr taktisches Ziel erreicht, sobald die Einschließung vollendet war. Sie hatten ihren Gegner völlig handlungsunfähig gemacht. Sie wussten, dass diese Stellung allein durch den Ablauf der Stunden ihnen gehören würde, und dennoch setzten sie in der Zwischenzeit den Angriff ohne Unterlass fort. Die Legionäre hatten, wie bereits oben gesagt wurde, keinerlei Hoffnung mehr. Ihre militärische Ehre war gewahrt, und niemand hätte sie hart verurteilen können, wenn sie die Waffen niedergelegt hätten. Und doch kämpften sie weiter, ganz einfach deshalb, weil niemand aufgibt, solange er eine Waffe noch gebrauchen kann, wenn er die Ehre hat, eine Uniform zu tragen und eine Waffe zu führen.

In jenem Augenblick scheint es, als habe in den Wolken über dem Schlachtfeld so etwas wie eine gewaltige Göttin der Heere Gestalt angenommen, als Sinnbild jenes höheren Begriffs: „Treue zum Auftrag“.

Ein Auftrag wird gegeben; er wird angenommen. Ist er einmal angenommen, wird er ruhig ausgeführt, ohne zuzulassen, dass fremde Erwägungen intellektueller oder sentimentaler Natur den Willen zum Gehorsam verdunkeln.

Das Motiv, das diese Treue inspirierte, war auf jeder Seite sehr verschieden. Das der Mexikaner ist leicht zu verstehen: Der Gegner ist der Eindringling, derjenige, der Imperialismus und Absolutismus verkörpert, derjenige, der die individuellen Freiheiten und die nationale Unabhängigkeit bedroht. Der Auftrag der Mexikaner ist es, ihn zu bedrängen, ihn überall anzugreifen, wo er erscheint, und ihn zu vernichten, wann immer dies günstig und möglich ist.

Im Namen dieses großen Prinzips und jener menschlichen Triebkraft, die Freiheit genannt wird, häufen sich die Leichen vor den Mauern der Hacienda. Das Motiv der Legionäre scheint schwerer zu verstehen. Sie befinden sich in jener Hölle, die nicht einmal ein Zehntel Hektar ausmacht: Deutsche, Belgier, Schweizer, ein Holländer, ein Däne, ein Spanier, ein Österreicher, zwei Italiener, Polen und Franzosen.

Was konnte dieses militärische Abenteuer ideologisch für sie bedeuten, beschlossen von dem Herrscher eines Landes, das in den meisten Fällen nicht einmal das ihre war?

Ihr einziges moralisches Band ist das Versprechen, einer Fahne ehrenhaft und treu zu dienen, unter deren Falten sie zu leben gewählt hatten und deren Heimat sie großzügig aufgenommen hatte. Und um diesen Eid nicht zu verraten, und weil ihnen der Auftrag gegeben worden war, überall bis zum äußersten Ende zu kämpfen, fielen sie einer nach dem anderen im Hof des Lagerhauses der Hacienda Trinidad bis zum äußersten Ende.

Aus den noch rauchenden Ruinen der Schuppen im Hof, wenn endlich Stille einkehrt, wenn die Toten zusammengetragen und die Verwundeten fortgebracht werden, erhebt sich der erhabene Begriff der Treue zum Auftrag, empfangen und erfüllt bis zum höchsten Opfer, in aller Reinheit voller Achtung vor der Pflicht, auf beiden Seiten gleichermaßen. Dann überholt der Ruhm, getragen von unzähligen Mündern, die historische Tatsache selbst, beginnend mit ihrer offiziellen Weihe. Es wurde beschlossen, dass der Name der kleinen Ranch im Staat Veracruz, Camarón, mit seiner von den Legionären selbst gegebenen phonetisch französischen Schreibweise „Camérone“, auf der Fahne des 1. Fremdenregiments vor jeder anderen berühmten Schlachtstätte erscheinen solle und dass die Namen der drei Offiziere in goldenen Buchstaben in die Mauern des Palais des Invalides in Paris eingraviert würden, nicht weit vom Grab Napoleons I.

Später erinnerte die Fremdenlegion, die in anderen Operationsgebieten in Frankreich, im Fernen Osten und im Indischen Ozean eingesetzt war, mit Stolz an die feste Entschlossenheit der zweiundsechzig Legionäre von Camarón und beschloss, den 30. April zu ihrem jährlichen Feiertag und zur feierlichen Begehung des Korps zu machen. Nach und nach, als ihre Verträge ausliefen, kehrten die Legionäre in ihre Herkunftsländer in allen Teilen der Welt zurück und nahmen die Erzählung der Schlacht, jene von der „Tat von Camérone“, mit sich, die allmählich und unmerklich zur Legende wurde.

Und so versammeln sich an jedem 30. April, manchmal in den entferntesten Winkeln der Erde und auch in Mexiko, ehemalige Legionäre, deren Gedanken sich für einen Augenblick von materiellen Sorgen und den Zufälligkeiten des täglichen Lebens lösen, und sie kommen mit Inbrunst und Schweigen zu einem heiligen Ritus zusammen: dem von „Camérone“, dem von „Treue zum Auftrag“, der stillen Annahme der Vollendung des höchsten Opfers... Und sobald die Erregung der Schlacht abgeklungen und die Wunden verheilt sind, tritt die Freundschaft zwischen zwei Nationen und zwei Völkern wieder hervor und setzt ihre harmonische Entwicklung fort. Doch das wäre zu wenig, um der „Tat“ von Camarón den Charakter einer innigen und gemeinsamen franco-mexikanischen Huldigung an das Gedächtnis ihrer Helden zu verleihen. Diese Huldigung muss von allen Menschen, aller Länder und aller Zeiten geteilt werden, vom Zeitalter des Pfeils bis zum interspatialen Zeitalter, die es vorzogen, ihr Leben zu verlieren, statt der Gewalt nachzugeben ... und damit den wahren Wert des Menschen bewahrten, zur wunderbaren Bekräftigung des unwiderstehlichen Sieges des Geistes über die Materie.