カマロンの戦いから数年後：

現存する「カマロン軍団記念碑」の前史を疑いの余地なく立証するために必要な、真正性を確認できる文書、すなわち歴史家にとっての宝は欠けています。戦いから一年も経たないうちに、今や名高いこのアシエンダを横切ってベラクルス＝メキシコ鉄道を建設し、1939年までこの路線を運営していたイギリス企業の文書館には、私たちのこの小さな歴史の、なお不明瞭な一部分を明らかにする詳細が含まれていることは間違いないでしょう。しかし、これまでのところ、いくつかの要因によってこの情報源を利用することができませんでした。

1863年5月2日の夜明け、ジャンニングロ大佐とその軍団兵たちがカマロンの集落に到着したとき、彼らは、我々の戦闘員たちの遺体が衣服をはぎ取られ、コヨーテに食い荒らされ、灼熱の暑さのなかで無数のハゲワシに取り囲まれているのを発見しました。ダンジュー大尉の木製の義手は回収され、その後、我々の武勇の象徴となりましたが、共同墓地はアシエンダの外、南東の角のすぐ近くに掘られ、英雄たちの遺骸はそこに埋葬されました。盛り土の上に立てられた一本の質素な木の十字架は、この闘いにおいて払われた犠牲を通行人に伝える最初の証しとなりました。1864年末にこの墓に敬礼し、装飾を施したベルギー人将校によれば、碑文は次のようなものでした。

ここに眠る
外国人部隊第1大隊第3中隊

遠征軍がフランスへ再乗船する前、ただし正確な日付は不明ですが、木の十字架に代わって記念碑が建立されました。おそらくそれは、木の十字架が豪雨と熱帯の太陽の繰り返しに耐えられなかったためであり、またその脆さゆえでもあったのでしょう。永続するはずの敬意の表現としては、あまりにも簡素すぎたのです。元伍長メーヌの言葉に耳を傾けましょう。「そこからさほど遠くない場所に、折れた円柱を頂いた塚がそびえており、その周囲には月桂樹の花輪が巻きついている。碑文はない。だがその栄光がすべてを補っている。その維持費を負担しているのはメキシコ政府である。」複数の著者は、それが小さな鉄製の「囲い」または「柵」で囲まれていたと記しています。メキシコ人司令官セバスティアン・I・カンポスによれば、「この記念碑は共和政復古の際、忠実な戦いの中で倒れた英雄たちの遺灰にまで容赦ない敵意を向けることを愛国心と取り違えた、冒涜的で匿名の人物の手によって破壊された」のです。

第三の記念碑は、主としてベラクルス駐在フランス領事エドゥアール・センペ氏の尽力により、またメキシコシティ駐在フランス公使ブランシャール・ド・ファルジュ氏の支援を受けて、公募寄付によって建立されました。これは1892年に完成しました。その建設費はおよそ5,000金フランであり、民間の寄付によって集められた額は、陸軍省予算（衛生部・墓地）が補完しました。しばらくの間、この同じ予算項目から維持費も支出され、地元住民一名に対して月3ピアストル、すなわち年約150金フランが支払われていました。その後、この管理は英国鉄道会社の職員たちが引き継いだようであり、それは同社がメキシコ政府に買収されるまで続きました。選ばれた場所は、元の共同墓地から東へ約5メートル、駅の引込線から約6メートルの地点でした。そこには、長さ約2メートル、幅1.10メートル、高さ0.80メートル、厚さ0.35メートルのレンガ壁による一種の葬室が設けられ、その上部は非常にはっきりとしたアーチ状をなしていました。最初の墓から取り出された遺骨は、他の場所の土と混ぜられたうえで、ここへ移されました。全体は石造の長方形構造で覆われ、その中央には、すでに伝説的となっていた碑文を刻んだ、1.70×0.70メートルの非常に硬い大理石の板が据えられていました。

彼らは六十人にも満たず、全軍を相手にしていた。その圧倒的な兵力が彼らを押しつぶした。

1863年4月30日、これらフランス兵たちは、勇気ではなく命そのものが尽きるまで戦い続けた。

祖国は彼らの記憶をたたえ、1892年にこの記念碑を建立した。

この石板は、二つの長辺が面取りされた基壇の上に載せられており、その高さは前面で約0.20メートル、背面で約0.40メートルであったため、見学者のほうへわずかに傾斜していました。

石造部分の周囲には、一辺0.40メートルの平らな正方形の煉瓦が列状に配置され、全体として約5メートル×3.75メートルの規模を成していました。さらに、長さ約3.40メートル、幅1.80メートル、高さ1.60メートルの鍛鉄製の柵門が全体構成を完成させていました。この囲いの内部へは、一人が通れる幅の扉から入ることができ、この構造は1954年以降、石板の前に献花を行うために訪れる人々によってしばしば利用されました。東側では、「ナカストレ」の木が記念碑に接するように植えられ、急速に成長しました。20世紀初頭には、その豊かな枝が建造物全体を覆っていました。当時、周囲は開けており、ここかしこにごく質素な家が数軒見えるだけでした。

ペネット大佐の構想：

新たな霊廟を建てるという考えは、1948年にさかのぼります。当時ニューヨークの国際連合本部に勤務していた元軍団将校ペネット大佐が、この戦場跡を訪れて黙想した際のことでした。彼が目にした1892年の記念碑は、ひどく荒廃していました。柵はぐらつき、数か所で壊れており、門は固着して開かず、錆が至るところに広がり、石板の上には小さな土の盛り上がりができ、基壇の煉瓦は外れかけ、隙間には草が生い茂っていました。時にはこの柵が家畜をつなぐために使われることさえありました。大きな木はすでに消えていました。フランス政府によって任命されていた老管理人は、はるか以前にかなりの高齢で亡くなっていましたが、後任は置かれていませんでした。さらにその三年前には、道路建設のために墓が部分的に取り壊されたばかりでした。すべてが放棄を物語っていました。

この完全な放置は、事実の上だけで目に見えていたのではなく、人々の意識の中にも存在していました。メキシコでは、フランス大使館においても、フランス人社会の著名人の間でも、カマロンが正確にどこにあるのかを言える者はおらず、ほとんど誰もその名を聞いたことすらありませんでした。

すべての軍団兵と同じく、生涯を通じてこの歴史的な場所について抱いてきた観念と、目の前の悲しい現実との落差に深く心を痛めたペネット大佐は、メキシコ駐在フランス領事ロベール・ド・ノガレ氏の厚意により必要な修繕を実施してもらった後、この状況を変え、この高貴な場所にふさわしい威信を取り戻すことを決意しました。しかし、その成果が目に見える形で現れるまでには、なお長い時間を要しました。