Juana Marrero (1820-1894)

• Juana Agustina Marrero Flores naquit à Córdoba, Veracruz, le 29 août 1820, fille de Francisco Marrero (?-20 avril 1834) et de María Faustina Flores (v. 1800-1860), tous deux Espagnols. Elle fut baptisée dans la paroisse de la ville, aujourd’hui cathédrale, mais la famille s’installa à Huatusco alors qu’elle n’avait que quatre mois ; c’est pourquoi Juana affirma toute sa vie être originaire de cette localité.

• Juana Marrero était la troisième de six enfants :

1. 1. Leonarda Marrero Flores (Córdoba, 1810-Huatusco, 8 mai 1888), mariée.
   2. José Francisco Braulio Marrero Flores (Córdoba, 26 mars 1818-Tlaxopa, 25 octobre 1865), marié le 20 novembre 1845 à Huatusco avec Bonifacia Isidra Paz Pizarro (1830-?), originaire de Chocamán. Francisco Marrero mourut le 25 octobre 1865 lors de l’action militaire de Tlaxopa contre une colonne impériale ; il fut enterré à Huatusco.
   3. José Ignacio Marrero Flores (Huatusco, 1826-?), marié le 29 octobre 1844 avec María Polonia Pacheco Vallejos (1829-?):
   4. José María Marrero Flores (Huatusco, 1827-20 avril 1901), marié le 17 novembre 1846 avec María Josefa Ordoñez (Huatusco, 1820-v. 1890), mort de la « grippe ». Il habitait au n° 50 de la rue du Teatro Solleiro.
   5. Manuel Marrero Flores (Huatusco, 1834-9 février 1889), marié en premières noces avec María de los Santos, avec qui il eut José Francisco del Pilar Marrero de los Santos (Huatusco, 12 octobre 1855-?), puis marié en secondes noces le 10 mai 1861 avec María Petronila Carrasco Rodríguez (1835-?). Il opéra sous les ordres du colonel Honorato Domínguez pendant l’intervention française.

• Le 19 mai 1838, à l’âge de 18 ans, Juana Marrero contracta un premier mariage avec José María Cevallos Ávila (Mexico, 1787-Huatusco, v. 1845), fils de José Antonio Cevallos et María Lorenzo Ávila, habitant de Huatusco depuis 1808 et veuf de Victoriana García Gamboa depuis 1835. Ils eurent trois enfants :

1. José María de Jesús Cevallos Marrero (4 mai 1839-21 octobre 1868). Il mourut à 29 ans d’« affections pulmonaires », célibataire.

2. María de Jesús Silvestre Cevallos Marrero (31 décembre 1840-16 juillet 1910), mariée le 18 juin 1870 avec Ignacio Canseco Ortiz (1841-?), qui fut chef politique de Huatusco à partir de 1892.

3. « Un enfant qui ne reçut que l’eau du baptême » (18 septembre 1843).

• Juana Marrero devint veuve vers 1845 et, le 14 décembre 1847, épousa en secondes noces José Vicente Gómez (Huatusco, 1810-16 mai 1880), « non indigène ». Ils vécurent aux n° 39-40 de la rue du Progreso et eurent dix enfants, tous nés à Huatusco, bien qu’il soit certain que seuls six atteignirent l’âge adulte :

1. María Guadalupe Salomé de Jesús Gómez Marrero (23 octobre 1848-15 décembre 1859).
2. Vicente Gómez Marrero (1851-29 mars 1914). Commerçant, marié à Teresa María de Jesús González:
3. José Luis Mariano Gómez Marrero (29 juillet 1852-23 février 1894), marié avec Sofía González Morales (1868-5 avril 1894).
4. María Josefa Modesta Gómez Marrero (24 février 1856-?).
5. Manuela Gómez Marrero (1857-12 avril 1905), mariée avec Vicente Martínez, employé municipal de Córdoba.
6. José Francisco Gómez Marrero (1858-4 mai 1860).
7. Isabel Filomena de Jesús Gómez Marrero (14 juillet 1859-1922), mariée le 5 avril 1894 avec Lauro Bonilla Ricaño (1858-5 avril 1894).
8. Manuel Eduardo Gómez Marrero (1860-2 août 1864).
9. Rosa Gómez Marrero (1865-9 janvier 1915), mariée avec Luis Díaz : fils Remigio Díaz Marrero (1883-?).
10. Francisco Gómez Marrero (1869-3 février 1896).

• Juana Marrero mourut le 11 septembre 1894 à 9h00 à Huatusco, d’une « attaque au cœur » selon l’acte de décès paroissial, ou d’« urètre » (urétrite ?), selon la déclaration du médecin Darío Méndez devant l’état civil. Elle avait 74 ans ; elle fut enterrée au cimetière municipal.

• Considérations importantes :
  Au total, Juana Marrero eut 13 enfants au cours de ses deux mariages, dont huit atteignirent avec certitude l’âge adulte, et peut-être un neuvième. Autrement dit, elle fut enceinte pendant près de dix années de sa vie au minimum. Avoir autant d’enfants devint courant au milieu du XXe siècle, mais à cette époque cela restait rare et témoigne plutôt d’une situation de privilège et d’aisance, grâce à laquelle il était possible de nourrir autant de bouches.

Marrero mena une vie marquée par la mort de ses proches : elle assista au décès de presque tous ses frères et sœurs (4), de ses deux époux, d’au moins quatre enfants morts-nés ou décédés en bas âge, ainsi que d’au moins trois de ses enfants adultes. Elle fut très probablement l’héritière universelle de son premier mari, José María Cevallos, qui, d’après sa proximité avec des « labradores » selon les sources, louait sans doute des terres ou cultivait ses propres terres. Il n’existe aucune preuve du métier de son second époux, José Vicente Gómez, mais il est possible qu’il se soit consacré au commerce ou à la location de terres.

Le 1er mai 1863, lorsque la santé de Clément Maudet fut confiée à Juana Marrero, elle avait 43 ans, et son mari, José Vicente Gómez, 53 ans. Ce fut un moment, peu courant dans sa vie d’adulte, où elle n’était pas enceinte ; cependant, outre les travaux du foyer, elle avait la charge de cinq ou six enfants, les plus jeunes ayant trois et quatre ans, et l’aîné douze ans. Elle avait récemment perdu trois enfants : José Francisco en 1860, María Guadalupe en 1859 et María Josefa en 1856. Il est probable que les deux enfants issus de son premier mariage, alors âgés de 24 et 23 ans respectivement, vivaient encore chez elle en 1863, puisque José María ne semble pas s’être marié et mourut cinq ans plus tard d’« affections pulmonaires », tandis que María de Jesús ne se maria qu’en 1870 avec Ignacio Canseco, notable populaire et influent, engagé dans la politique locale, qui serait nommé chef politique en 1892 par le gouverneur Teodoro A. Dehesa.

Cela étant dit, il me paraît très peu probable que Juana Marrero ait eu le temps de faire partie de la compagnie des Filles de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul ; pour cela, elle aurait en outre dû respecter les vœux de chasteté et de pauvreté (or elle eut encore deux enfants en 1865 et 1869) et porter l’habit religieux, qu’elle ne porte pas sur les photographies que nous connaissons d’elle. Il me semble que la version française du XXe siècle a ajouté cet élément à son parcours en raison de l’impression suscitée par le fait qu’elle soigna un officier français mourant et de l’existence, à Huatusco, d’un établissement de cette congrégation, auquel elle aurait, cela dit, pu faire des dons. Aucune source ne prouve toutefois cette supposée affiliation.

La guérilla de Francisco Marrero et Manuel Marrero

Les frères José Francisco Braulio Marrero Flores et Manuel Marrero Flores, tous deux officiers, appartenaient à la garde nationale de Huatusco placée sous le commandement du lieutenant-colonel Marcos Heredia. La force de Heredia faisait partie de la guérilla du colonel Honorato Domínguez, active contre l’armée française depuis 1862, bien qu’elle poursuivît également des objectifs lucratifs à travers le vol de bétail et le pillage de commerçants. Les frères Marrero participèrent au combat de Camerone ainsi qu’à d’autres actions armées de 1862 et 1863, en tant que membres de la garde nationale de Huatusco.

Au cours de la seconde moitié de 1863, après la prise de Puebla par l’armée française, une colonne impériale occupa Huatusco, y établit un gouvernement et expulsa les forces républicaines de la région. En 1864, de nombreux républicains bénéficièrent d’une amnistie — les frères Marrero également, peut-être — et Domínguez déplaça son centre d’opérations vers la ligne Paso de Ovejas, Actopan et La Antigua. Cependant, au milieu de l’année 1865, le repli de l’armée française vers le centre et le nord du Mexique, ainsi que la réduction des garnisons impériales dans le centre de l’État de Veracruz, facilitèrent la formation par le général républicain Ignacio Alatorre d’un important contingent de 600 soldats ayant son centre à Tlapacoyan, avec lequel il menaça la ligne de Xalapa. Cela amena les forces impériales à se concentrer à Xalapa pour mieux se défendre et à abandonner plusieurs localités voisines, parmi lesquelles Huatusco, qui tombèrent alors aux mains de troupes républicaines se soulevant de nouveau et reconnaissant Honorato Domínguez comme supérieur.

En septembre 1864, un groupe d’habitants de Tepetlaxco se souleva contre l’Empire et le commandant Francisco Marrero, après des mois d’absence de la scène militaire, profita de la situation pour former une force aux alentours de Huatusco, à laquelle son frère Manuel se joignit probablement. L’absence de troupes impériales lui permit de se maintenir et de prendre le contrôle de la région : les quelques soldats de la garde civile de Coscomatepec se réfugièrent à Huatusco, si bien que la garnison impériale de cette place, portée à 30 hommes, creusa à la hâte des tranchées pour se défendre. Le 28 septembre 1865, Marrero attaqua Huatusco par surprise : il s’approcha sans être détecté et les 30 soldats de la garde civile se replièrent des tranchées vers la paroisse, mais plusieurs passèrent du côté républicain. Ils résistèrent pendant huit heures, jusqu’à la mort de leur officier commandant ; les autres furent faits prisonniers. Après avoir pris Huatusco, Marrero réquisitionna chevaux et mulets auprès des habitants, interdit la vente d’alcool afin d’éviter les désordres, imposa un emprunt de 2 000 pesos et se retira le soir même à La Pitaya afin d’éviter une contre-attaque.

Les guérillas opérant de Paso del Macho à Veracruz, comme celle du commandant Sotomayor, se subordonnèrent à Marrero, qui demeura à l’affût autour d’Orizaba et de Huatusco, vivant du pillage ; selon un rapport impérial, il en vint à commander 140 fantassins et 80 cavaliers. Le 23 octobre, Marrero prit le village de Necoxtla, où ses troupes assassinèrent deux hommes et deux femmes pour avoir défendu leurs intérêts et « commirent des excès ». Deux jours plus tard, le capitaine Kalmucky, à la tête de 30 hussards autrichiens et de 25 hommes de la garde mobile d’Orizaba, surprit Marrero à Tlaxopa, où celui-ci mourut en duel personnel contre Kalmucky. Sept de ses hommes tombèrent également ; la troupe fut poursuivie jusqu’à deux lieues de Huatusco et se dispersa.

Il est probable que Manuel Marrero se soit retiré dans la vie privée ou qu’il ait reconnu l’Empire, puisqu’en mars 1867 un individu portant son nom se trouvait chef de la garnison du port de Veracruz, dernier bastion impérial. Toutefois, il est également possible qu’il ait repris la lutte aux côtés des républicains au milieu de l’année 1866, car on sait qu’une autre personne du nom de Marrero combattit alors dans les rangs d’Alatorre, à une époque où les effectifs républicains augmentèrent radicalement du fait du retrait de l’armée française.

Hector Strobel

Sources :

• Archives de la paroisse de l’Immaculée Conception de Córdoba
  Registres de baptêmes.
• Archives de la paroisse Saint-Antoine-de-Padoue de Huatusco
  Registres de baptêmes, de mariages et de décès.
• Archives de l’état civil de l’État de Veracruz
  Registres de naissances, de mariages et de décès de Huatusco.
• « Défaite de Marrero et Figueroa », dans El Diario del Imperio, 3 novembre 1865, p. 1.
• Rivera Cambas, Manuel, Histoire de l’intervention européenne et nord-américaine au Mexique et de l’Empire de Maximilien de Habsbourg, 3 vol., Tipografía de Aguilar e hijos, Mexico, 1888-1895.
• Strobel, Héctor, Xalapa pendant l’intervention française et le Second Empire, 1861-1867, 2e éd., Xalapa, Ayuntamiento de Xalapa, 2023.