A camaróni csata

Az 1863. április 30-i harc Camarónnál (Ver.)

-Eredeti szöveg: M. PÉNETTE tábornok és J. CASTAINGT százados -

1863. április 29-ről 30-ra virradó éjjel az Idegen Ezred 1. zászlóaljának 3. százada, DANJOU százados, valamint VILAIN és MAUDET alhadnagyok parancsnoksága alatt, azt a feladatot kapta, hogy biztosítsa egy lőszert, fegyvereket, valamint a Pueblát ostromló csapatok számára szánt hárommillió franknyi aranyat szállító konvoj áthaladását, amely Paso del Machón keresztül Palo Verde felé tartott.

Reggel hét órakor egy lovas egységgel találkozott, amely a Középső Dandárhoz tartozott Francisco de PAULA MILÁN ezredes, az állam kormányzója és Veracruz állam katonai parancsnoka vezetése alatt, aki főhadiszállását La Joyában állította fel, két liga távolságra Camarón pontjától (korábban Temazcal, ma Villa Tejeda).

Miután az első két rohamot feltűzött szuronnyal visszaverték, DANJOU százados a Trinidad hacienda egyik raktárába húzódott vissza, másfél liga távolságra Palo Verdétől. DANJOU százados gyorsan megerősíttette a haciendát, és lőréseket nyittatott az udvar falain, amely körülbelül ötven méter hosszú volt mindegyik oldalán. A harc megkezdődött, és már a kezdetektől semmi reményt nem hagyott az ostromlottaknak, akiknek parancsnoka jól ismerte a régi mondást: „Az ostromlott erőd, elveszett erőd.” És előre tudva, milyen sors vár embereire, megeskette őket, hogy halálig védekezni fognak.

Mindannyian megesküdtek erre.

Reggel tíz óra harminckor de PAULA MILÁN ezredes követet küldött, saját törzséből Ramón LAINÉ századost. Ő egy francia állampolgár, Veracruz kikötőkapitányának fia volt. Francia nyelven közvetítette a légiósoknak de PAULA MILÁN ezredes megadásra felszólító üzenetét.

DANJOU százados semmi reményt nem hagyott a követnek: „Van elég töltényünk, és tovább fogunk harcolni.” Néhány pillanattal később DANJOU százados elesett, és VILAIN alhadnagy vette át a parancsnokságot.

Dél körül dobszót lehetett hallani, és a légiósok azt hitték, hogy Paso del Machóból érkező erősítés közeledik, ahol SAUSSIER százados ugyanazon ezred egyik gránátos századát vezette, és abban a toronyban táborozott, amelyet ma is „a franciák erődjének” neveznek.

Hamarosan azonban csalódniuk kellett; a Középső Dandár gyalogsága volt az, Jalapa, Córdoba, Veracruz és Coscomatepec nemzetőrségi erőivel, valamint „több bennszülött faluból” érkezett különítményekkel. Fél háromkor VILAIN alhadnagy elesett, és a parancsnokság MAUDET alhadnagyra és zászlótartóra szállt, aki egy pillanattal később elutasította az ellenség újabb felszólítását a megadásra.

A harc tovább tombolt hevesen és vadul, az ellenfelek „dühvel osztották egymásra a halált”, és végül, egy olyan ütközet után, amelyet egy francia történész „óriások csatájának” nevezett, miután megesküdtek, hogy halálig védekeznek, lőszerük elfogyott, két tisztjük halott volt, a harmadik pedig halálosan megsebesült, a csatatéren összesen 22 halottat és 23 sebesültet hagyva, az Idegen Ezred 3. százada az ellenség túlerejének esett áldozatul, egy utolsó szuronyroham-kísérlet után, amely jelentős veszteségeket okozott ellenfeleinek. A hivatalos francia harcjelentés két mexikói parancsnok és egy tiszt nevét említi, akik azzal tűntek ki, hogy tisztelettel bántak a sebesültekkel és a foglyokkal; ez talán egyedülálló eljárás a hadtörténelem évkönyveiben, ahol inkább az a szokás, hogy hallgatnak az ellenség emberbaráti tulajdonságairól.

Amint láthatjuk, ez korlátozott jelentőségű epizód volt. Az intervenció hadjáratai során más hasonló akciókra is akadt példa; és kétségkívül még sok ehhez hasonló található más katonai hadjáratokban is, amelyek elszánt ellenfelek közötti küzdelmekhez vezettek.

Miért részesítette mégis a történelem ilyen különleges bánásmódban? Talán egyszerűen azért, mert magában egyesítette a katonai bátorság minden lényeges elemét: a vitézséget, a győzelem akarását, az áldozatvállalás semmibevételét, a küldetés teljesítéséhez való hűséget és az emberség érzését.

Hogyan is ne csodálnánk a legnagyobb tisztelettel a Nemzeti Gárda és a MILÁN ezredes által erre a megsemmisítő csatára sietve összegyűjtött gerillák hazafiságát és harci szellemét? Rohamról rohamra, hullámról hullámra vetették magukat Veracruz hazafiai ennek a hajthatatlan harcosokból álló erődítménynek, vállalva — a győzelem érdekében — saját embereik százainak elvesztését, halottakban és sebesültekben.

Ellenfeleik, a légiósok, hagyományosan elit alakulathoz tartoztak, amelyet gyakran a világ legjobbjának tartottak. 1863-ban különösen harcedzett katonák voltak. Közülük sokan előbb Algériában harcoltak, majd 1854-ben a Krímben, végül 1859-ben Itáliában. Olyan emberek voltak, akik tudták, mit jelent a harc, és ha délelőtt fél tizenegykor még ellen tudtak állni az első felszólításnak a megadásra, a helyzet másként állt délben, amikor meglátták a bekerítést szorosabbra húzó Nemzeti Gárda zászlóaljait.

Ekkor már tudták, hogy elvesztek. Mégsem tiltakozott senki, amikor MAUDET alhadnagy, DANJOU százados és VILAIN alhadnagy halála után, délután fél háromkor visszautasította az újabb megadási felszólítást. És a harc egészen estig folytatódott, amikor az utolsó három, még harcképes légióst is lefegyverezték.

Az ellenállást végérvényesen leverték. Ami ezután következett, különösen megrendítő. A túlélőknek katonai tiszteletadást adtak meg, és győztesük, MILÁN ezredes így szólt róluk: „De ezek nem emberek, hanem ördögök!”

Miután a sebesülteket megvigasztalták, Francisco TALAVERA doktor, aki azon a napon Córdoba Nemzeti Gárdája zászlóalját vezette, visszatért orvosi hivatásához, és ellátta azokat a sebesülteket, akiket egy kis víztározó partján gyűjtöttek össze.

Huatuscóban, ahová ezeket a sebesülteket később elszállították, a lakosság a legmélyebb emberséggel viseltetett irántuk, és Clément MAUDET alhadnagy, halála előtt, arról a gondoskodásról beszélve, amelyben egy nagyasszony, a mexikói nőiség valódi megtestesítője részesítette, így szólt:

„Franciaországban anyát hagytam magam után; Mexikóban találtam egy másikat.”

Következmények

Ugyanazon év július 14-én San Juan Coscomatepecben, a két tábor törzsei között létrejött kölcsönös megállapodás alapján, az Idegenlégió életben maradt foglyait egy mexikói vezetőért, Manuel M. ALBA ezredesért cserélték ki. A kicserélt légiósoktól tudták meg, hogy MILÁN ezredes csapatai, és különösen CAMBAS ezredes és LAINÉ százados, nagyon jól bántak velük.

A benyomás, amely ezt a háborús epizódot uralja, a harc hiábavalósága; a küzdelem mégis folytatódik.

A mexikóiak számára, amint a bekerítés teljessé vált, taktikai céljuk megvalósult. Ellenfelüket teljesen cselekvésképtelenné tették. Tudták, hogy pusztán az órák múlásával ez az állás az övék lesz, és közben szünet nélkül folytatták a rohamot. A légiósoknak, amint azt fentebb már elmondtuk, nem maradt reményük. Katonai becsületük sértetlen volt, és senki sem ítélhette volna meg őket szigorúan, ha letették volna a fegyvert. Mégis tovább harcoltak, egyszerűen azért, mert amikor valaki azt a megtiszteltetést viseli, hogy katonai egyenruhát hord és fegyvert visel, addig senki sem adja meg magát, amíg azt még használni tudja.

Abban a pillanatban úgy tűnik, mintha valami hatalmas Hadseregek Istennője öltött volna alakot a csatatér feletti felhőkben, annak a magasabb rendű fogalomnak a jelképeként: „Hűség a Küldetéshez”.

A küldetést megadják; azt elfogadják. Miután elfogadták, nyugodtan hajtják végre, anélkül, hogy idegen, értelmi vagy érzelmi természetű megfontolások elhomályosítanák az engedelmesség akaratát.

Az a motívum, amely ezt a hűséget ihlette, mindkét oldalon nagyon különböző volt. A mexikóiaké könnyen érthető: az ellenfél a betolakodó, az, aki az imperializmust és az abszolutizmust képviseli, az, aki az egyéni szabadságjogokat és a nemzeti függetlenséget fenyegeti. A mexikóiak küldetése az, hogy zaklassák, megtámadják mindenütt, ahol megjelenik, és megsemmisítsék, valahányszor ez alkalmas és lehetséges.

Ennek a nagy elvnek és ennek az emberi hajtóerőnek, a szabadságnak a nevében holttestek halmozódnak fel a hacienda falai előtt. A légiósok indítéka nehezebben érthetőnek tűnik. Ott vannak ebben a pokolban, amely még egytized hektárt sem tesz ki: németek, belgák, svájciak, egy holland, egy dán, egy spanyol, egy osztrák, két olasz, lengyelek és franciák.

Ideológiailag mit jelenthetett számukra ez a katonai kaland, amelyet egy olyan ország uralkodója döntött el, amely a legtöbb esetben nem is az övék volt?

Egyetlen erkölcsi kötelékük az az ígéret volt, amelyet tettek, hogy becsülettel és hűséggel szolgálnak egy zászlót, amelynek redői alatt élni választottak, és amelynek hazája nagylelkűen befogadta őket. És azért, hogy ezt az esküt ne árulják el, valamint mert azt a küldetést kapták, hogy mindenütt, a legvégsőkig harcoljanak, egyenként estek el a Trinidad hacienda raktárának udvarán, a legutolsó pillanatig.

Az udvar fészereinek még füstölgő romjai közül, amikor végül csend ereszkedik le, amikor a halottakat összegyűjtik és a sebesülteket elszállítják, kibontakozik a Küldetéshez való Hűség magasztos fogalma, amelyet elfogadtak és a legfőbb áldozatig teljesítettek, a kötelesség teljes tiszteletének teljes tisztaságában, mindkét oldalon egyformán. Ekkor a számtalan szájon hordozott hírnév már magát a történelmi tényt is megelőzi, kezdve a hivatalos megszenteléssel. Úgy határoztak, hogy Veracruz állam kis ranchójának neve, Camarón, a légiósok által adott fonetikusan francia írásmóddal, „Camérone”-ként, az 1. Idegen Ezred zászlaján minden más híres csatatér említése előtt fog szerepelni, és hogy a három tiszt neve arany betűkkel lesz bevésve a párizsi Invalidusok Palotájának falaira, nem messze I. Napóleon sírjától.

Később az Idegenlégió, más hadszíntereken, Franciaországban, a Távol-Keleten és az Indiai-óceán térségében harcolva, büszkén emlékezett vissza Camarón hatvankét légiósának szilárd elszántságára, és úgy döntött, hogy április 30-át választja éves ünnepévé és a Hadtest ünnepélyes ünnepévé. Lassan, ahogy szerződéseik lejártak, a légiósok visszatértek származási országaikba a világ minden részén, magukkal vive a csata történetét, „Camérone hőstettének” történetét, amely fokozatosan és szinte észrevétlenül legendává vált.

És így, minden április 30-án, olykor a Föld legtávolabbi zugaiban is, Mexikóban is, a volt légiósok összegyűlnek, gondolatban egy pillanatra elszakadva az anyagi gondoktól és a mindennapi élet esetlegességeitől, és buzgósággal és csendben egy szent szertartásra gyűlnek össze: „Camérone”-éra, „Hűség a Küldetéshez”-ére, a legfőbb áldozat beteljesülésének néma elfogadására... És amikor a csata izgalma alábbhagyott, és a sebek begyógyultak, a két nemzet és két nép közötti barátság újra megjelenik, és harmonikus fejlődését folytatja. Ám ez még túl kevés volna ahhoz, hogy Camarón „cselekedetének” megadja a hőseik emléke iránti buzgó és közös francia–mexikói tiszteletadás jellegét. Ezt a tiszteletadást minden embernek, minden országból és minden időből közösen kell vállalnia, a nyíl korszakától a térközi korszakig, akik inkább életüket vesztették, semhogy engedjenek az erőnek... ily módon őrizve meg az ember valódi értékét, a szellem anyag fölötti ellenállhatatlan diadalának csodálatos megerősítéséért.